私は、“日本の色をアップデートする”というワークショップを開いたり、様々な方にインタビューした“今の日本の色”をウェブサイトで紹介したりしています。が、私の本来の軸足は油絵にありますので、色彩の専門家として研究をしているという立場ではありません。ただ、自分の作品の中で色彩を評価していただくことが自然に増えていき、色彩計画に携わる機会も増えてきました。そのとき、日本の色という話になると、みなさん伝統色のカラーチャートを広げるのですが、色彩はその土地の環境や、人々の感性によって捉え方が異なるものですので、今現在の日本の色というものもあるはず、という違和感を抱いたことが、このプロジェクトを始めたきっかけになっています。「日本の色」のウェブサイト(https://nihon-no-iro.jp)では、様々な方にインタビューして、あなたが思う日本の色を１色選んでいただいているのですが、日本の色には陰影を味方につけたり、色を重ねることで表現する文化があるので、ワークショップでは透明な色のカッティングシートを重ねて、個々の思う“日本の色”を選んで頂いています。新たにカラーチャートを作成したり、新しい日本の色を決めますというおこがましいことは思っていなくて、ただみんなで考えようと発声して、旗を振りながら、リサーチしているような状況です。

日本の色は染色から始まっているものが多いので、藍の話題が出ることはありますが、藍の専門家の方以外で日本の色として藍をあげた方は今までいなかった気がします。ただ、私にとっての“今の日本の色”は、自分の作品の中によく登場する、藍にも似た深い青です。私の絵は、薄い絵の具を何十回も重ねて色を表現するのですが、重ねきっていくと最終的に青みを帯びた深い青になるんです。澄んだ色のままで透明感を保ちつつ、たくさんの色を重ねていくと、いちばんしっくりと上手くいくのが濃い青ですね。実際に作品を見ていただくと見る角度によって赤みが見えたり青みが見えたり黄みが見えたりするんですけれど、パッと見は濃い藍色に仕上がるようなものが多いですね。

あの展覧会では、美術館のコレクションにあった、モネ、ルノワール、ゴッホの作品を1つ選んで、その中に使われている色を読み取って一層一層薄く重ねて単色の絵を制作したのですが、彼らの色は深い青にはならなかったです。また藍だけでなく、染色のものは、退色が美しいというのも大きな要素です。薄ぼけて古いものになっていくのではなくて、きちんと時間を取り込みながら経過とともに美しいものを完成させていくというか、天然の藍が後退していく色の出方って、すごく美しいじゃないですか！できたてのほやほやがいいんじゃなくて、のれんも人がたくさんくぐって仕上がっていくものだと思います。そのときに天然の染料で染めたものであれば汚れやら退色やらも美しいものとして残っていくという意味があると思います。